La dernière roue à aubes

  (Édition du 29.09.2007)

MAROMME. Sur les bords du Cailly, la société Tifine abrite un vestige du passé industriel de la vallée. 

La dernière roue à aubes
 

Depuis 70 ans, quatre générations se sont succédé à la tête de l'entreprise Tifine, spécialisée dans la mécanique. François Tifine a remplacé son père, Gilbert Tifine, et dirige aujourd'hui cette PME qui emploie une quinzaine de personnes. Autrefois, les bâtiments aujourd'hui occupés par Tifire, abritaient une importante filature. Le Cailly était alors utilisé pour sa force hydraulique. La particularité du site est de posséder une superbe roue à aubes de 7 mètres de diamètre, construite en 1850.

Compte tenu de son état de détérioration, la roue ne fonctionne plus. « La dernière fois que j'ai vu tourner la roue, c'était en 2005. Elle est par ailleurs classée dans le patrimoine industriel de la vallée du Cailly,» indique Gilbert Tifine, retraité, mais toujours très intéressé par un passé industriel qu'il évoque avec passion.

Structure métallique

En 1984, la restauration de la roue avait été confiée aux élèves du lycée professionnel Palissy situé à proximité. Elle a repris sa place en 1990. La roue a une structure métallique, seules les pales sont en bois.

Dans les ateliers de l'entreprise, les ouvriers travaillent aujourd'hui sur machines numériques pour la fabrication de pièces métalliques, en acier ou en inox, destinées aux secteurs cosmétique, pharmaceutique, agroalimentaire et automobile. Ils réalisent de outillages ou machines pour conditionnement dont étiqueteuse, remplisseuse, boucheuse, visseuse, encartonneuse... Les machines anciennes sont stockées dans un bâtiment. Parmi elles, une machine à tailler les engrenages datant de 1908 qui aurait sa place dans un musée. « Nous avons une culture paysane, on ne jette rien, » ajoute Gilbert Tifine, nostalgique d'une époque révolue. Afin de valoriser ce patrimoine, le conseiller général, David Lamiray, va solliciter les collectivités afin de restaurer la dernière roue à aubes du Cailly, répertoriée dans les guides touristiques.